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獨立精神 文╱尹萍
「來來來，我們講清楚，我們家是要採取中式還是紐西蘭式？」
一位台灣移民父親，面對吵著要把頭髮挑染成綠色的十七歲女兒，劃下道兒：「若是採取中式，我養你到大學畢業找到工作，你呢，凡事都聽我的；若是採取紐西蘭式，你愛幹什麼幹什麼，但是現在就給我搬出去！」不用說，這女兒是屈服了。
但是其實這不公平。這女孩十七年來都是按照中式教養法長大，在父母的羽翼之下，從來不知外面的風雨。她住在紐西蘭，但沒有真的過紐西蘭日子。忽然以「搬出去」要脅她，她沒有能力抗拒。
若把這故事講給土生土長的紐西蘭年輕人聽，對方可能不懂：他若要染頭髮，不需要跟他爸媽說，他自己打工賺的錢，要用來染自己的頭髮，不關別人的事。
他頂著新髮型回家，父母看見，即使心裡很不以為然，可能駭笑，可能假裝沒看見，但是絕不敢說「給我滾！」，因為，他說不定真的就搬走了。
紐西蘭是非常年輕的國家，冒險拓荒的精神處處可見。荒野登山長途健行是許多家庭扶老攜幼的年度活動，打獵露營劈柴生火是男孩子應備的技能。做父親的，以及學校老師，唯恐孩子嬌慣，不能在險惡的環境中生存，經常要帶他們到山林裡去回味「篳路藍縷」的艱辛。在山裡，他們會告訴孩子們，遇到困難，你就得「堅強起來」(Toughen up)。艱難困苦只能當成笑話帶過，叫苦叫累太遜了，得不到同情。
依照紐西蘭法令，十二歲的孩子就可以駕駛農場上的牽引機，十五歲可以申請學習駕照，十七歲可以取得正式駕照，十八歲可以投票、可以買酒。
在學業上，十五歲可以離開學校，進入職場；十六歲可以申請入職業技術學院；十七歲唸完高中，可以申請入大學。一般文理科系只需三年就可畢業，順利的話，這時才剛滿二十歲。 到這時候，很多人的履歷表已經洋洋灑灑，社會經驗也很豐富。
在這個農業國家，鄉下孩子從小就在自家農場上幫忙：清晨三點起床，給乳牛擠奶；下午三點放學回家，又擠一次奶。十幾歲的孩子對各種農業機具都很熟悉，收割牧草、修剪羊毛，是很得力的幫手，完全可以獨挑大樑。這些工作是有酬的，父母報稅時當成薪資支出。
城市居民，則沿襲英國小手藝人傳統，許多行業都像是學徒制。城裡的孩子，十一二歲開始找事，第一份工作往往是送報紙和傳單。此外，看各人父母的職業，或在修車廠，或在咖啡店打工。會樂器的孩子常常在街頭賣藝，才藝更高的在教堂彈管風琴或帶領唱詩。一位牙醫的兒子特別內向害羞，暑假就被派到海邊的度假屋去油漆整座房子和圍籬。十六七歲的女孩子最常應徵服裝店員工作，超級市場下午三點以後大半員工都是男女高中生（紐西蘭學校下午三點放學）。麥當勞和星巴克、電影院和披薩店，都是這些無技術勞工的求職目標。他們的工資依法是十八歲以上成人的八成，但工作表現不見得比成人差，因此企業主樂於僱用。
大學生的打工範圍更廣。調酒師、DJ、甚至猛男秀。大學宿舍每層樓有一位助理管理員，都由高年級學生擔任，正式支薪。每個大學生都希望在自己本科範圍內找到實習工作，但實在找不到，在餐廳當侍者也可以湊合。為了賺夠多錢，有的大學生打兩三個工。 |
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